El sobrepeso y la obesidad canina se deben considerar como una enfermedad ya que afectan directamente la salud del perro y reducen su expectativa de vida. 

Es indispensable aprender a detectar a tiempo cuando la mascota comienza a aumentar de peso excesivamente y corregir hábitos físicos como así también los hábitos alimentarios. Un perro sedentario es más propenso a adquirir sobrepeso y un perro alimentado con un balanceado con demasiada grasa y proteínas poco saludables seguro con el tiempo será un perro obeso.

¿Qué factores causan la obesidad en los perros?

Hay al menos 3 factores que condicionan a un perro a padecer obesidad canina o a adquirir sobrepeso. Ellos son:

• Factores Genéticos: Hay muchas razas que debido a su ADN, ya traen en su genética una tendencia a que en determinado período de su vida comiencen a aumentar sus niveles de grasa corporal y al mismo tiempo a no quemarla. Algunos ejemplos de perros propensos a sufrir sobrepeso son las razas Bull Dog Inglés, Pug o Carlino, Beagle, Labrador, Bull Dog Francés, Basset hound, entre otros.

• Factores Alimenticios: El tipo de alimento para perros y la cantidad que se le de a la mascota es otro factor determinante que puede afectar la salud del animal. Alimentos económicos cargados de grasas de mala calidad, con cereales poco digeribles como ingredientes principales de sus recetas y al mismo tiempo un dueño que alimenta de forma excesiva a su mascota hace que cualquier raza en poco tiempo tenga trastornos alimenticios que lo lleven a acumular grasas indeseables en su cuerpo que afectarán su salud.

•  Factores relacionados a la actividad física: Cuando tu mascota llega a cierta edad, o si por cuestiones sanitarias fue castrada, reducen notablemente su actividad física. La reducción en el ejercicio en un perro, y más en razas que deben ser muy activas hasta llegada su etapa senior son desencadenantes muy potentes de acumulación de grasas y llevarán a tu mascota a obtener sobrepeso y con el paso del tiempo llegar a la obesidad.

Mi perro está obeso o con sobrepeso ¿Cómo saberlo?

Para graficar con más eficacia la explicación necesaria para que una persona pueda determinar si su mascota posee sobrepeso u obesidad, utilizaremos dos infografías publicadas por el sitio www.zooplus.es en su artículo relacionado a la salud de perros según su peso.

Perro con peso normal

Se dice que para saber si un perro está en su peso normal tiene que tener forma de reloj de arena si uno lo ve desde arriba. Esto quiere decir que en el medio de su cuerpo debe ser más fino que en los extremos. Si un perro está en un peso adecuado sus costillas se sentirán al tacto, su cintura se apreciará fácilmente vista desde arriba y la línea del abdomen será bien marcada al verlo de costado.

Perro con sobrepeso

Por otro lado, cuando un perro comienza a tener sobrepeso la forma de reloj de arena se irá perdiendo y se comenzará a ver como un cilindro. Las costillas no serán palpables bajo la capa de grasa y su cintura y abdomen ya no se observarán. El perro tendrá líneas rectas en su cuerpo.

¿Qué consecuencias puede acarrear la obesidad canina?

Lo primero que hay que decir es que la principal consecuencia que acarrea la obesidad canina es una disminución de la calidad y la esperanza de vida del animal. Y que siempre de alguna u otra manera es responsabilidad del dueño de la misma.

Entre los problemas que tendrá un perro obeso podemos mencionar los relacionado a la locomoción como puede ser displasias de cadera, displasias de codo y otros inconvenientes osteoarticulares. En relación a enfermedades relacionadas a la obesidad podemos mencionar diabetes, algunos tipos de cáncer, hipotiroidismo e hipertensión. Y desde el punto de vista físico sensibilidad al calor, sedentarismo, imposibilidad de realizar ejercicios. 

¿Cómo prevenir o tratar la obesidad canina?

Desde el punto de vista de la alimentación podemos, con asesoramiento de un veterinario, brindarle a nuestra mascota cuando comienza a presentar síntomas de obesidad un alimento bajo en grasas o desarrollado para perros con problemas de peso.

Por otro lado, evitar darle demasiados premios o comida extra a la que debe comer según su edad y raza. Muchas veces, cuando el perro es un poco glotón, sus dueños le dan los restos de los alimentos que están consumiendo porque el perro se los "pide". Esto hace que comience a consumir calorías y grasas extras que poco a poco van acumulándose y llevan al sobrepeso.

Y finalmente evitar el sedentarismo del animal. Hay razas que necesitan entre dos y tres paseos por día. Si los dejamos todo el día encerrados en un pequeño patio o en un departamento porque no tenemos tiempo de sacarlos a pasear con el tiempo nos arrepentiremos y tendremos un animal con problemas de salud relacionados a la falta de ejercicios. 

Como resumen podemos decir que esta es una pequeña guía para que los dueños de las mascotas tengan una idea de cómo detectar y prevenir la obesidad canina. Cierto es, que esta debe ser diagnosticada y tratada por un profesional habilitado quien sabrá qué alimentos y ejercicios darle al animal según raza, edad y tamaño.